Die Geschichte des Trainings – von Gymnastik und Kraftmenschen bis zum modernen Fitness

Menschen haben sich immer bewegt und trainiert – Soldaten, Sportler und Arbeiter – aber die Idee eines systematischen körperlichen Trainings für ganz normale Menschen, geleitet von einem ausgebildeten Trainer, ist überraschend jung. Die moderne Fitnessbranche, in der du arbeiten wirst, ist das Ergebnis von gut anderthalb Jahrhunderten Entwicklung von Turnhallen und Kraftmenschen bis zu den heutigen Fitnessstudios.

Die moderne Körperkultur (physical culture) entstand im 19. Jahrhundert unter anderem in Deutschland, Großbritannien und den USA. Einer der einflussreichsten war der Schwede Pehr Henrik Ling (1776–1839), der die schwedische Gymnastik begründete – ein System, das auf Körperhaltung, Atmung, Beweglichkeit und kontrollierten Übungen oft ohne Geräte aufbaute. Ling teilte die Übungen nach Zweck ein: pädagogische, militärische, medizinische und ästhetische. Die schwedische Gymnastik bekam im gesamten Norden enorme Bedeutung und prägte den Sportunterricht der Schulen über Generationen.

Um das Jahr 1900 wurden Kraftmenschen und ‚Physical Culturists‘ zu Publikumsstars. Der berühmteste war Eugen Sandow, der zugleich Kraftmensch, Entertainer und Gesundheitsvermittler war – oft als einer der ersten bekannten Personal Trainer bezeichnet. Sandow eröffnete ein Trainingsinstitut, in dem man fortgeschrittene Methoden erlernen konnte, und sein Lehrmeister, bekannt als Professor Attila, gilt vielen als der erste eigentliche Krafttrainer und persönliche Coach. Hier entstand der Keim der Trainerrolle: jemand, der Wissen über den Körper besaß und anderen beibrachte, sicher und wirksam zu trainieren.

Vor den modernen Maschinen trainierte man mit dem Körpergewicht, freien Gewichten und selbstgebauter Ausrüstung. Frühe Kraftsportler nutzten Hanteln, Kugelgewichte (Kettlebells), Stangen und das, was gerade zur Hand war. Die Turnsysteme kamen oft ohne Geräte oder mit sehr einfachen aus: Sprossenwände, Barren, Keulen und das eigene Körpergewicht. Trainiert wurde in Turnhallen, Vereinen und Instituten statt in kommerziellen Studios, und 'Trainingspläne' waren oft feste Übungsreihen, denen alle im Takt folgten, statt individuell angepasster Programme.

• 01Körpergewicht, Sprossenwände, Reckstangen und Keulen aus der Turntradition.
• 02Hanteln, Kugelgewichte und Stangen unter den Kraftmenschen.
• 03Feste Übungsreihen für die ganze Gruppe statt individueller Programme.
• 04Vereine, Turnhallen und Institute statt kommerzieller Zentren.

Das moderne, kommerzielle Fitnesscenter nahm im 20. Jahrhundert Gestalt an. Der Fitnesspionier Jack LaLanne eröffnete 1936 einen der frühen amerikanischen Gesundheitsclubs und erfand dabei mehrere der Maschinentypen, die wir kennen, etwa Beinstrecker und Kabelzug. In den 1970er Jahren rückte das Muskeltraining richtig ins Blickfeld – Gold's Gym in Venice wurde zum Wallfahrtsort – und Maschinen von unter anderem Nautilus und Universal machten Krafttraining für weit mehr Menschen zugänglich als nur für erfahrene Heber.

In den 1980er Jahren explodierte das Interesse an Ausdauer und Gruppentraining. Aerobic, Tanztraining und Heimtraining auf Videokassette – unter anderem mit Jane Fondas Trainingsvideos – zogen besonders Frauen in großer Zahl in die Studios. Fitness wandelte sich von einer Nische für Kraftsportler zu Bewegung für alle, und Ketten packten Training, Kurse und Einrichtungen zu einem Angebot zusammen. In dieser Zeit wurde Fitness endgültig zu einer Volksindustrie und damit zu einem Arbeitsplatz für Trainer in großem Maßstab.

Heute ist Fitness eine große und professionelle Branche, und die Trainerrolle ist zu einem Beruf mit Ausbildung, Zertifizierung und klaren Verantwortungsbereichen geworden. Wo die frühen Kraftmenschen aus Instinkt und Erfahrung heraus lehrten, baut der heutige Trainer auf anerkanntem Wissen über Anatomie, Trainingsprinzipien und Ernährung auf, kennt seine fachlichen Grenzen und beherrscht lebensrettende Erste Hilfe. Das Training hat sich von festen Übungsreihen für die Gruppe zu individuell angepassten Programmen entwickelt, und digitale Hilfsmittel – Apps, Trainingsprotokolle und Online-Beratung – sind Teil des Alltags geworden. Der rote Faden durch die gesamte Geschichte ist jedoch unverändert: Jemand, der etwas über den Körper weiß, hilft anderen, sicher zu trainieren und dabeizubleiben.

“Von der schwedischen Gymnastik bis zum heutigen Studio ist die Geschichte des Trainings die Erzählung davon, wie gesunde Bewegung von den wenigen zu allen kam.”