Einleitung
Versuche, einen Kupferdraht einige Male hin und her zu biegen: er wird mit jeder Biegung steifer, bis er bricht. Das ist Kaltverfestigung in der Praxis. Jedes Mal, wenn du Kupfer und Messing hämmerst, treibst oder biegst, wird das Kristallgitter des Metalls zusammengedrückt, es wird härter und verliert seine Zähigkeit. Machst du weiter, ohne einzugreifen, reißt das Werkstück. Das Glühen ist die Antwort des Metallschmieds: eine kontrollierte Erwärmung, die das Metall wieder weich macht, sodass die Arbeit fortgesetzt werden kann.
Was geschieht im Metall?
Beim Kaltumformen bauen sich innere Spannungen auf, und die Kristallkörner werden verzerrt. Beim Glühen wird das Metall über seine Rekristallisationstemperatur erwärmt, wobei neue, spannungsfreie Kristallkörner entstehen. Das Ergebnis ist, dass die Härte sinkt und die Zähigkeit zurückkehrt. Nach der Fachtheorie der Wärmebehandlung ist das Glühen genau der Prozess, der die Umformbarkeit eines kaltumgeformten Metalls wiederherstellt, indem er die Kristallstruktur sich umbilden und die inneren Spannungen verschwinden lässt.
Die Glühfarbe ist dein Thermometer
In der Werkstatt wird die Temperatur selten an einem Instrument abgelesen, sondern an der Glühfarbe. Das Werkstück wird auf eine hitzefeste Platte gelegt und mit der weichen Flamme gleichmäßig erwärmt, bis es eine matte, dunkelrote Glühfarbe annimmt — bei Kupfer etwa 500 °C. Es muss gleichmäßig erwärmt werden, damit das ganze Werkstück dieselbe Temperatur erreicht; sonst werden manche Partien stärker weichgeglüht als andere. Überhitzung ist zu vermeiden, denn der Schmelzpunkt ist nicht weit entfernt, und eine geschmolzene Ecke ist zerstörtes Material.
Beizen nach dem Glühen
Das Glühen bildet eine Schicht dunklen Oxids (Zunder) auf der Oberfläche. Sie wird durch Beizen entfernt — ein kurzer Gang in ein saures Bad (verdünnte Säure oder eine mildere Alternative wie Zitronensäure), das Oxid und eventuelle Flussmittelreste löst. Nach dem Beizen wird das Werkstück gründlich in Wasser gespült. Die Beizflüssigkeit ist ätzend und erfordert Handschuhe, Augenschutz und Lüftung; mehr dazu im Artikel über Säuren und Beizen.
Wann musst du glühen?
- 01Wenn sich das Werkstück steif anfühlt und sich dem Hammer oder dem Drückstab widersetzt
- 02Bei tiefem Treiben: in regelmäßigen Abständen ausglühen, bevor das Metall reißt
- 03Bevor du eine Kante biegst, die hart gehämmert wurde
- 04Nach dem Hartlöten, wo die Hitze die Härte ohnehin örtlich verändert hat
- 05Wenn ein Draht oder ein Blech dünner gezogen oder gewalzt werden soll
Fallstricke
- 01Ungleichmäßiges Erwärmen erzeugt weiche und harte Zonen im selben Werkstück
- 02Zu große Hitze kann dünne Kanten schmelzen oder Zink aus dem Messing austreiben
- 03Fehlendes Beizen hinterlässt Oxid, das zu schlechten Lötstellen führt
- 04Das Zwischenglühen zu vergessen ist die häufigste Ursache für Risse in getriebenen Werkstücken
“Das Metall sagt dir selbst, wann es glühen soll — du musst nur lernen, darauf zu achten.”