Die Geschichte des Schornsteinfegers: vom rußigen Jungen zum modernen Brandtechniker

Wenige Handwerker sind so wiedererkennbar wie der Schornsteinfeger mit seiner schwarzen Uniform und seinem Besen. Jahrhundertelang war das Fach untrennbar mit dem Kampf der Stadt gegen das Feuer verbunden — denn ein verstopfter, verrußter Schornstein war eine der häufigsten Brandursachen. Das Fach des Schornsteinfegers zu verstehen heißt zu verstehen, wie wir gelernt haben, sicher zu heizen.

In den Städten früherer Zeiten standen die Häuser dicht, oft mit Reetdach und Holz überall, und man heizte mit offenem Feuer. Ein Schornstein, der mit Ruß zugesetzt war, konnte sich leicht entzünden — ein Schornsteinbrand konnte sich ausbreiten und ein ganzes Stadtviertel in Asche legen. Deshalb wurde es früh zu einer gesellschaftlichen Aufgabe, die Schornsteine sauber zu halten, und der Schornsteinfeger wurde zu einer unentbehrlichen Gestalt.

Die Arbeit war hart und schmutzig. Die Schornsteine wurden mit Besen und Schaber gefegt, oft von oben oder indem man in die breiteren Rauchkanäle hineinkroch. Der Ruß musste herunter und entfernt werden, damit der Zug gut und die Brandgefahr möglichst gering war. Es war ein Beruf, der Mut zu Höhen und engen Räumen verlangte — und der den Kehrer schwarz vom Ruß zurückließ.

Weil die Brandgefahr die ganze Gesellschaft betraf, wurde die Reinigung von Schornsteinen und Feuerungsanlagen gesetzlich vorgeschrieben. Das ist bis heute so: Vieles von dem, was ein Schornsteinfeger ausführt, muss nach dem Gesetz ausgeführt werden. Das gibt dem Fach eine besondere Stellung — der Schornsteinfeger erfüllt eine behördlich festgelegte Aufgabe, die sowohl die einzelne Wohnung als auch die Nachbarn schützt.

Mit der Zeit wurde das Fach auch mit Umwelt und Gesundheit verknüpft. Eine Feuerungsanlage, die nicht richtig funktioniert, raucht und verschmutzt, und der Ruß ist nicht nur eine Brandgefahr, sondern auch ein Zeichen für schlechte Verbrennung. Die Arbeit des Schornsteinfegers dreht sich deshalb ebenso sehr darum, dass die Anlage sauber und effizient brennt.

Als sich die Art veränderte, wie wir unsere Wohnungen beheizten, ging das Fach mit. Wo man früher nur mit Holz und Kohle heizte, kamen Ölheizungen, Gasheizungen, Holzöfen, Kamine und moderne Feuerungsanlagen mit mechanischen und elektrischen Bauteilen hinzu. Das bedeutete, dass der Schornsteinfeger neue Techniken lernen und mehr verstehen musste als nur Besen und Kratzer.

Heute ist Schornsteinfeger eine Berufsausbildung, in der du in der Schule unter anderem in Elektrotechnik, Gastechnik, Feuerungstechnik, Reinigungstechnik und grundlegender Gesetzgebung sowie in brandschutztechnischem Wissen unterrichtet wirst. Du lernst, Ruß aus Schornsteinen, Rauchkanälen und Feuerstätten wie Kaminöfen und offenen Kaminen zu entfernen, brandvorbeugende Kontrollen durchzuführen und Schornsteine und Feuerungsanlagen zu reparieren.

Es ist nach wie vor das Handwerk, das vor Brand schützt — aber es ist zu einem technischen Beruf geworden, der Verständnis für die Verbrennung, für die geltenden Vorschriften und für die immer anspruchsvolleren Anlagen erfordert, mit denen wir unsere Wohnungen heizen. Aus dem rußigen Jungen von einst ist ein moderner Brandschutztechniker geworden, der sowohl die Reinigungstechnik beherrscht als auch die Technik hinter der Wärme versteht.