Plasma- und Laserschneiden von Metall
Zwei thermische Schneidverfahren — und wann man das eine dem anderen vorzieht
Einleitung
Während der Metallbauer früher Bleche mit Säge, Blechschere oder einer Gasflamme schnitt, steht den meisten modernen Werkstätten heute CNC-gesteuertes Plasma- oder Laserschneiden zur Verfügung. Beide Verfahren sind thermisch — sie schmelzen oder verdampfen das Material entlang einer Schnittlinie —, aber sie funktionieren unterschiedlich und haben jeweils eigene Stärken.
Plasmaschneiden
Beim Plasmaschneiden wird ein elektrisch leitfähiges Gas durch eine Düse geleitet, wo es bei sehr hoher Temperatur zu Plasma ionisiert wird. Der ionisierte Gasstrahl schmilzt das Metall, während ein Gasstrom das geschmolzene Material durch die Schnittfuge wegbläst. Plasma ist besonders stark bei dickerem Material und kann selbst bei Blechen über sechs Millimeter relativ schnell und mit guter Wirkung schneiden.
Laserschneiden
Beim Laserschneiden wird ein starker Laserstrahl auf einen sehr kleinen Punkt fokussiert, der das Material schmilzt oder verdampft, während ein Hilfsgas — zum Beispiel Sauerstoff oder Stickstoff — das geschmolzene Material aus der Schnittfuge bläst. Der schmale und präzise Fokus des Laserstrahls ergibt eine sehr genaue Schnittlinie mit einem sauberen Schnitt, der oft weniger Nachbearbeitung erfordert.
| Eigenschaft | Plasma | Laser |
|---|---|---|
| Am besten für | Dickeres Material | Dünne bis mitteldicke Bleche |
| Präzision | Gut, aber gröbere Schnittkante | Sehr hoch, oft unter einem Zehntelmillimeter |
| Investition | Niedrigerer Anschaffungspreis | Höherer Anschaffungspreis |
| Weiterverarbeitung | Oft notwendiges Entgraten | Oft minimale Nachbearbeitung |
Wann man was wählt
Die Wahl hängt von der Wanddicke, den Anforderungen an die Schnittqualität, der Werkstoffart und der Produktionsmenge ab. Ist ein schnelles, robustes Schneiden von dickem Baustahl gefordert, ist Plasma oft die naheliegende Wahl. Sollen dünne, komplexe Details mit sauberem Schnitt und minimaler Nacharbeit geschnitten werden, zieht das in Richtung Laser. Viele Werkstätten haben am Ende beide Technologien zur Verfügung, weil die Aufgaben variieren.
Sicherheit beim thermischen Schneiden
- 01Das starke Licht sowohl des Plasma- als auch des Laserprozesses erfordert einen an den Prozess angepassten Augenschutz
- 02Rauch und Partikel müssen an der Quelle abgesaugt werden, genau wie beim Schweißen
- 03Laserstrahlen können reflektiert werden und die Augen schädigen, auch ohne direkten Sichtkontakt mit dem Strahl — deshalb sind Einhausung und Abschirmung ein wichtiger Teil des Aufbaus
- 04Heiß abgeschnittenes Material und Schlacke müssen so gehandhabt werden, dass sie brennbares Material in der Nähe nicht entzünden