Fra lineært forbrug til kredsløb, hvor materialer beholder deres værdi
Den måde, vi traditionelt producerer på, kaldes lineær: vi udvinder råstoffer, fremstiller produkter, bruger dem og smider dem ud. Materialerne bevæger sig i en lige linje fra jord til skraldespand. Cirkulær økonomi vender denne tankegang om: materialer skal holdes i kredsløb og bevare deres værdi så længe som muligt.
I den lineære model er produktets afslutning affald. I den cirkulære model er afslutningen i stedet et nyt udgangspunkt: et produkt repareres, bruges igen, eller dets materialer indgår i noget nyt. Målet er at undgå, at værdifulde ressourcer går tabt, og at mindske behovet for at udvinde nye råstoffer.
Cirkulær tankegang viser sig i mange små valg: at reparere et værktøj frem for at kassere det, at vælge materialer, der kan skilles ad og genanvendes, at sende rene materialefraktioner videre frem for at blande dem sammen. Jo renere materialerne holdes adskilt, jo lettere er det at give dem nyt liv.
En stor del af et produkts miljøbelastning er bundet i selve fremstillingen. Derfor er det at få et produkt til at holde længere ofte en af de mest effektive cirkulære handlinger. Vedligehold, korrekt brug og rettidig reparation forlænger levetiden og udskyder behovet for nyt.
Cirkulær økonomi er ikke kun et anliggende for designere og ledelse. De, der bruger materialer og udstyr i hverdagen, er med til at afgøre, om ressourcerne holdes i kredsløb eller går tabt — gennem den måde, de behandler, sorterer og vedligeholder tingene på.