Det grundlag enhver beslagsmed skal kende
En beslagsmed arbejder i krydsfeltet mellem smedehåndværk og hestekundskab. For at kunne beskære og beslå korrekt skal man forstå, hvordan hoven er bygget op, og hvordan den fungerer, når hesten bevæger sig.
Hovens ydre består blandt andet af hovvæggen, sålen, strålen og hovballerne. Hovvæggen er den hårde ydre del, sålen dækker undersiden, og strålen er den V-formede, elastiske struktur, der hjælper med at optage stød og pumpe blod tilbage op i benet.
Inde i hoven sidder hovbenet, og omkring det de følsomme lædervæv, der binder hovbenet til hovvæggen. Disse strukturer er stærkt blodforsynede og må ikke skades under beskæring eller isømning af sømmene.
Hovens vinkel og balance skal passe til hestens benstilling. En forkert beskæring kan ændre belastningen på sener og led og over tid give halthed. Derfor vurderer beslagsmeden hesten både i stand og i bevægelse, før der beskæres og beslås.
Hoven vokser løbende, ligesom en negl. Derfor skal heste beskæres og eventuelt beslås med jævne mellemrum. Hvor ofte afhænger af hestens vækst, brug og underlag. En del af beslagsmedens arbejde er at rådgive ejeren om passende intervaller.
Først når man forstår hoven, kan man vælge og tilpasse det rigtige beslag. Beslaget skal støtte den naturlige funktion og passe til hovens form — ikke tvinge hoven ind i en facon, der ikke passer til hesten.