Esse, ambolt og det at forme jern i hånden
Bag det færdige beslag ligger et klassisk smedehåndværk. Beslagsmeden former og tilpasser sko ved esse og ambolt og fremstiller i nogle tilfælde specialsko fra bunden.
Essen er det sted, hvor jernet varmes op. Jernets farve under opvarmning giver et fingerpeg om temperaturen og dermed om, hvornår det er smedbart. Erfaringen med at læse jernets glød er en central del af håndværket.
På ambolten formes det varme jern med hammerslag. Ambolten har forskellige flader og horn, der bruges til at bøje, strække og forme. At ramme rigtigt og rytmisk med hammeren er en færdighed, der bygges op over tid.
Selv færdigkøbte sko skal ofte tilpasses den enkelte hov. Det kan være at åbne eller lukke skoen, justere tånittens placering eller forme sko til specielle behov, fx ved sygdom eller skævheder i hoven.
I særlige tilfælde fremstiller eller tilpasser beslagsmeden sko, der understøtter behandling af hovlidelser, ofte i samarbejde med dyrlæge. Her kommer både smedehåndværk og hestekundskab i spil på én gang.