Izolacja akustyczna

To, co ucho odbiera jako dźwięk, są w rzeczywistości falami ciśnienia w powietrzu. Dźwięk opisują dwie wielkości. Wysokość tonu (długość fali) mierzy się w hercach (Hz) i oznacza liczbę drgań na sekundę — niska częstotliwość daje długą falę i niski ton, wysoka częstotliwość daje krótką falę i wysoki ton. Zdrowe ludzkie ucho słyszy od ok. 20 Hz do 20 000 Hz; poniżej 20 Hz mówimy o infradźwiękach, a powyżej 20 000 Hz o ultradźwiękach. Natężenie dźwięku (ciśnienie akustyczne) mierzy się w decybelach (dB). To poziom w decybelach, a nie częstotliwość, ma największe znaczenie dla tego, czy dźwięk jest szkodliwy. Rozróżnia się ponadto dźwięki powietrzne, dźwięki materiałowe (drgania w ciałach stałych, np. odgłosy kroków) oraz hałas z zewnątrz.

Wewnątrz ucho odbiera wzrost o 10 dB(A) jako podwojenie głośności, a spadek o 10 dB(A) jako jej zmniejszenie o połowę — na zewnątrz 6 dB może dawać tę samą różnicę, ponieważ dźwięk na otwartej przestrzeni tłumi się o ok. 6 dB za każdym razem, gdy odległość od źródła się podwaja. Osoba o prawidłowym słuchu potrafi rozróżnić zmianę o 1 dB. Ucho nie odbiera wszystkich częstotliwości jednakowo silnie; niskie tony słyszane są słabiej niż wysokie. Dlatego mierniki ciśnienia akustycznego wyposażone są w filtr A, który tłumi niskie tony, tak aby zmierzona wartość — dB(A) — odpowiadała sposobowi, w jaki słyszymy.

• 01Niskie tony: poniżej 500 Hz — najtrudniejsze do wytłumienia.
• 02Tony średnie: 500–1.500 Hz.
• 03Soprany: powyżej 1500 Hz — najłatwiejsze do wytłumienia.

Rozróżnia się dwie metody. Przy izolacji akustycznej zapobiega się rozprzestrzenianiu dźwięku z jednego miejsca do drugiego. Przy regulacji akustycznej reguluje się pogłos pomieszczenia (czas pogłosu) poprzez oblicowanie materiałem dźwiękochłonnym. Gdy fala dźwiękowa uderza w materiał, energia dzieli się na trzy części: część się odbija, część zostaje pochłonięta, a część przechodzi dalej. Dla typowej dźwiękochłonnej okładziny sufitowej około 70 % hałasu zamienia się w ciepło w materiale, około 5 % się odbija, a około 20 % przechodzi dalej.

Dla materiałów budowlanych pochłanianie dźwięku mierzy się co 1/3 oktawy od 100 Hz do 5000 Hz. Współczynnik pochłaniania mieści się w zakresie od 0,00 do 1,00, gdzie 1,00 oznacza, że cały dźwięk jest pochłaniany, a 0,00, że cały dźwięk jest odbijany. ISO 11654 dzieli materiały na klasy pochłaniania od A do E, porównując wartości αp z ustalonymi krzywymi odniesienia. Klasa A to najlepsze możliwe pochłanianie.