Elektroniczne systemy bezpieczeństwa na nowoczesnych żurawach

Nowoczesny żuraw to znacznie więcej niż motor, lina i wysięgnik. Jest również otoczony elektroniką, która stale mierzy, oblicza i ostrzega — i która w wielu przypadkach może interweniować, zanim granica zostanie przekroczona. Systemy nie sprawiają, że podnoszenie jest automatycznie bezpieczne, ale usuwają część niepewności, którą kierowcy żurawi poprzedniego pokolenia musieli radzić sobie samodzielnie okiem i doświadczeniem.

Zabezpieczenie przeciążenia — często zwane ogranicznikiem momentu obciążenia — stale mierzy wagę ładunku i wysięg dźwigu oraz oblicza bieżący moment obciążenia. Gdy obciążenie zbliża się do granicy, system ostrzega operatora, a jeśli granica zostanie przekroczona, system może zatrzymać ruch, który by jeszcze bardziej zwiększył obciążenie — na przykład wysunięcie ramienia lub dalsze podnoszenie. W przypadku dźwigów mobilnych, zgodnie z europejskim standardem dźwigów mobilnych (EN 13000), wymaga się zabezpieczenia przeciążenia, gdy nośność dźwigu przekracza 1000 kg lub moment obciążenia przekracza 40000 Nm — co w praktyce obejmuje praktycznie wszystkie dźwigi mobilne poza najmniejszymi.

W wielu kabinach wyświetlacz pokazuje w czasie rzeczywistym, ile aktualnie podnoszenia, jak duży jest wysięg, i jaka część pojemności dźwigu przy tej konfiguracji jest w użyciu. Niektóre systemy pokazują również cały diagram obciążenia graficznie, dzięki czemu operator może zobaczyć, jak blisko granicy jest, zanim zmieni wysięg — zamiast szukać w papierowej tabeli w środku podnoszenia.

Na dużych placach budowy z kilkoma żurawiami wieżowymi blisko siebie największym nowym zagrożeniem nie jest sam podnos, ale kolizja ramion lub ładunków dwóch żurawi, gdy się obrócą. Systemy antykollizji monitorują wzajemne położenia żurawi i ostrzegają lub hamują ruch, jeśli dwa żurawie zbliżą się zbyt blisko. Uzupełnia to — ale nie zastępuje — podstawowe planowanie, które żurawie mogą obrócić się na tereny, którymi mogą się przecinać, i kiedy.

Wiele nowoczesnych żurawi rejestruje i przechowuje dane o podnoszeniu — obciążenie, zasięg, czas i wszelkie ostrzeżenia — w rejestratorze danych. W przypadku incydentu lub niezgody co do tego, co się stało podczas podnoszenia, dokumentacja ta może być decydująca dla zrozumienia przebiegu następnie, w taki sam sposób jak rejestrator lotu w lotnictwie.

Elektronika to warstwa bezpieczeństwa oprócz — a nie zamiast — własnej oceny operatora żurawia i podstawowych procedur. Czujniki mogą dawać błędne odczyty, muszą być kalibrowane i w rzadkich przypadkach mogą zawieść. Dlatego dobrze funkcjonujący system przeciwwagowy nie zastępuje codziennego przeglądu, diagramu obciążenia, prawidłowego zawieszenia lub reguły zatrzymania się przy wątpliwościach.

Równolegle z elektroniką bezpieczeństwa żurawie napędzane elektrycznością i hybrydowe się rozwijają, szczególnie w obszarach miejskich, gdzie hałas i emisja z silników spalinowych jest coraz bardziej regulowana. Elektryczne żurawie wieżowe i mniejsze żurawie mobilne zasilane baterią nie są jeszcze wszechmocne, ale rozwój wskazuje, że przyszły operator żurawia będzie musiał w większym stopniu umieć obsługiwać obie — klasyczną hydraulikę i nowe systemy zasilane elektrycznie.