Materiały kadłuba i naprawa kadłuba: włókno szklane, drewno i aluminium

Kadłub jest podstawową ochroną łodzi przed wodą, a jako mechanik łodzi natykasz się na trzy główne materiały: włóknę szklane (GRP), drewno i metal — typowo aluminium lub stal. Każdy materiał ma swoje mocne strony, słabe strony i całkowicie własne uszkodzenia, a duża część zawodu dotyczy umiejętności ich rozpoznawania i naprawiania, zanim staną się drogie lub niebezpieczne.

Większość łodzi rekreacyjnych wytwarzana jest z wzmocnionego włóknami szklanymi poliestrów (GRP — plastik wzmocniony włóknami szklanymi). Kadłub laminowany jest z mat włóknistych i żywicy poliestru, a zewnętrzna, błyszcząca powierzchnia to gelkostka, gruba kolorowa warstwa chroniąca laminat przed wodą i promieniowaniem UV. GRP jest łatwy do formowania, stosunkowo tanich do naprawy i znacznie lepiej opiera się słonej wodzie niż nieobrobione drewno, co jest głównym powodem, dla którego materiał prawie przejął rynek łodzi rekreacyjnych od połowy XX wieku.

Jednym z najczęstszych problemów w łodziach ze szkła włóknistego jest osmoza, potocznie zwana chorobą szkła. Żywica epoksydowa i poliester nie są całkowicie wodoszczelne i z czasem cząsteczki wody mogą przenikać przez żywicę i w dół do laminatu. Tutaj woda rozpuszcza rozpuszczalne w wodzie substancje w żywicy i reaguje z nimi chemicznie — proces techniczny zwany hydrolizą — i tworzy kwaśną, gęstą ciecz. Ciecz nie może przenikać wstecz przez żywicę, więc buduje się ciśnienie osmotyczne, które wciąga jeszcze więcej wody, a rezultatem są charakterystyczne pęcherzyki poniżej linii wodnej.

• 01Małe, miękkie pęcherzyki poniżej linii wody, często z kwaśnym zapachem, gdy są przebite
• 02Miękki lub przerwany laminat w poważnych przypadkach
• 03Objawy zwykle pojawiają się dopiero po kilku latach w wodzie
• 04Leczenie wymaga, aby kadłub był całkowicie wysuszony, zanim zastosuje się nowy żelkot i warstwę barierową.

Drewno przez wieki było jedynym materiałem kadłuba, a wiele starszych i klasycznych łodzi jest nadal budowanych z drewna. Kadłub drewniany wymaga ciągłej opieki: deski muszą być utrzymywane szczelnie (kalfatrowanie), drewno musi być chronione przed gniazdem i grzybami, a farba lub lakier muszą być utrzymywane, aby woda nie wnikała w samo drewno. Uszkodzenia przez gniazdo znajdują się typowo na złączeniach, okuciach i innych miejscach, gdzie wilgoć może się gromadzić, a naprawa często wymaga wymiany całych desek lub żeber, a nie tylko obróbki powierzchni.

Aluminium jest szczególnie używane do łodzi roboczych, mniejszych statków komercyjnych i solidnych jachtów, ponieważ jest lekki i mocny. Z drugiej strony aluminium jest podatne na korozję galwaniczną, jeśli dojdzie do kontaktu elektrycznego z szlachetniejszym metalem w słonej wodzie — coś, co jako mechanik jachtowy musisz brać pod uwagę podczas montażu sprzętu i wyposażenia. Stal jest używana głównie dla większych statków komercyjnych, gdzie wytrzymałość waży ciężej niż waga, a ciągła ochrona przed korozją jest stałą częścią utrzymania.

Naprawa włókniny szklanej zazwyczaj polega na szlifowaniu lub cięciu uszkodzonego laminatu, układaniu nowego włókna szklanego i żywicy lub epoksydu w warstwach, a na koniec obróbki powierzchni nowym żelem, który jest szlifowany i polerowany, aby naprawa nie była widoczna. W przypadku osmozy kadłub musi być najpierw suszony przez tygodnie lub miesiące, zanim leczenie będzie miało sens — jeśli naprawisz, gdy laminat jest jeszcze wilgotny, problem powróci.