Materiały kowalskie: miedź, mosiądz, brąz i cyna

Jest powód, dla którego rzemiosło metalurga należy między rzemiosłem artystycznym a przemysłem: materiały są wybierane zarówno za kolor i formowność, jak i za wytrzymałość. Gdzie smutarz konstrukcyjny uderzał w stal, metalurg pracuje w tak zwanych metalach nieżelaznych - miedź, mosiądz, brąz i cyna. Są dość miękkie, aby mogły być rysowane, wciskane i zginane w stanie zimnym, przyjmują patynę pięknie, i mogą być lutowane z lutem srebrnym na niewidoczne połączenia. Znanie ich właściwości w palcach jest rdzeniem rzemiosła.

Miedź (Cu) jest podstawowym materiałem metalurga. Jest miękka, bardzo ciągliwa i doskonałym przewodnikiem ciepła i elektryczności. Właśnie ciągliwość sprawia, że miedź może być głęboko rysowana bez pękania - możesz skuć płaski arkusz w głęboką miskę tylko poprzez przesunięcie materiału. W zamian praca utwardzająca miedź szybko: im więcej kujesz, tym twardsza i krucha się staje, aż w końcu pęknie, jeśli nie będzie zmiękczana podczas obróbki poprzez wygrzewanie. Miedź jest używana czystej do pokryć dachowych, kad, garnków, wyposażenia kościoła i rzeźbionych dzieł sztuki.

Mosiądz jest stopem miedzi i cynku, zazwyczaj z zawartością miedzi około 60-70%. Cynk czyni metal twardszym, bardziej żółtym i łatwiejszy do obróbki na tokarce i frezarce niż czysty miedź. Mosiądz jest klasycznym materiałem rzemieślnika do armatury, okuć, lamp i żyrandoli, ponieważ można go zarówno odlewać, tworzyć, cesować i pozłacać. Wariant o bardzo wysokiej zawartości miedzi nosi nazwę tombak i ma rudą, prawie złotawą barwę, która jest używana do ozdób i sztucznego złota.

Brąz to stop miedzi i cyny (i czasami innych metali). Jest twardszy i bardziej odporny na zużycie niż zarówno miedź, jak i mosiądz i ma długą tradycję dzwonów, posągów, łożysk i okuć. Czysty cyna jest z drugiej strony jednym z miększych i najniższych topliwych metali użytkowych — jest głównym materiałem w odlewaniu cyny i pracy peltru i topnieje już przy niskiej temperaturze, co czyni go odpowiednim do odlewania w formy, ale nieodpowiednim do części, które muszą wytrzymać ciepło lub duże obciążenie.

Półfabrykaty: płyta, drut, rura i pręt

Materiały są dostarczane jako walcowane płyty w różnych grubościach, jako drut, rurki i pręty. Grubość płyty jest wybierana po elemencie: cienka płyta do lekkich, napędzanych części, grubsza płyta gdzie musi być niesiona obciążenie lub napędzane głęboko. Materiał zbilansowany (wypalany) jest miękki i elastyczny z rolki, podczas gdy twardy (zimno walcowany) materiał jest sztywniejszy i jest używany, gdzie element powinien utrzymać kształt bez obróbki końcowej.

“Wybierz metal zgodnie z życiem, które przedmiot powinien przeżyć — nie tylko na podstawie tego, co jest najłatwiejsze do kucia.”