Dym spawalniczy i wentylacja procesu

Kiedy metal jest spawany, powstaje chmura bardzo drobnych cząstek i gazów — dym spawalniczy. Jest on często niewidoczny w dużych ilościach przy spawaniu drutem o niskiej emisji dymu, ale może zawierać substancje, które w długim terminie uszkadzają drogi oddechowe i układ nerwowy. Dlatego kontrola dymu spawalniczego jest stałą częścią warunków pracy w każdej kuźni, a nie tylko czymś, z czym się zmaga się, gdy dym się pojawia.

Skład dymu spawalniczego zależy od metody spawania, materiału dodanego i materiału, który jest spawany. Przy spawaniu zwykłej stali dym zawiera między innymi tlenek żelaza, podczas gdy stop i stal nierdzewna mogą uwalniać substancje takie jak mangan, chrom i związki niklu. Niektóre z tych substancji podejrzewa się o możliwość powodowania uszkodzeń przewlekłych przy długotrwałej ekspozycji, a mangan jest szczególnie znany z możliwości wpływania na układ nerwowy przy wysokiej i długotrwałej ekspozycji.

Wytyczne Inspekcji Bezpieczeństwa Pracy dotyczące wentylacji podkreślają, że zanieczyszczenie powinno być usuwane w miejscu jego powstawania — u źródła — zamiast być rozcieńczane w powietrzu pomieszczenia. W przypadku spawania oznacza to w praktyce odsysanie punktowe, gdzie ramię odsysające lub dysze odsysająca jest umieszczona blisko miejsca spawania, aby dym był usuwany, zanim dotrze do strefy oddychania spawacza.

• 01Ekstrakcja punktowa ssie dym tam, gdzie się tworzy
• 02Ekstrakcja procesu niskiego ciśnienia może w wielu przypadkach skutecznie usunąć wszystkie zanieczyszczenia z procesu spawania
• 03Stale zainstalowane stanowiska spawalnicze powinny mieć stały system wyciągu
• 04Podczas pracy w zmieniających się miejscach używa się przenośnych lub mobilnych rozwiązań wyciągowych

Duża, ogólna odsysanie pod sufitem może usunąć trochę dymu, ale musi przesunąć znacznie większe ilości powietrza, aby osiągnąć ten sam efekt co odsysanie umieszczone blisko źródła — a w międzyczasie spawacz sam wdycha część dymu. Dlatego odsysanie punktowe jest zawsze priorytetowe w stosunku do wentylacji ogólnej, gdzie jest praktycznie możliwe, a wentylacja ogólna jest zwykle używana jako suplement, który zapewnia akceptowalny poziom tła w całym pomieszczeniu.

Gdzie wentylacja procesowa nie może wystarczająco usunąć zanieczyszczenia — na przykład przy spawaniu w ciasnych pomieszczeniach, poza stałym stanowiskiem, lub na materiałach o dużym wydzielaniu dymu, takich jak stal ocynkowana lub nierdzewna — uzupełnia się ją aparatem oddechowym, zazwyczaj hemem spawalniczym z filtrem zasilanym powietrzem lub osobnym systemem świeżego powietrza. Środek ochronny jest pomyślany jako ostatni link w łańcuchu ochrony, gdzie źródło jest najpierw próbuje być usunięte lub zmniejszone.

Przepisy działają tylko wtedy, gdy urządzenie jest dostępne, działa i jest używane. To obowiązek pracodawcy dostarczyć odpowiednie rozwiązania wentylacyjne, ale to wspólna kultura na warsztacie decyduje, czy ramię wyciągowe jest rzeczywiście umieszczane prawidłowo przy każdym spawaniu — także gdy zadanie się pośpieszy, i nawet gdy dym nie pachnie szczególnie intensywnie tego dnia.