Przewrócenie, ucieczka w razie potrzeby i sprzęt ochronny

Wózek widłowy jest ciężki i ma wysoki środek ciężkości, i pomimo wszystkich działań prewencyjnych może się przewrócić — w zbyt ostrym zakręcie, na zboczu, z przesunięciem ładunkiem lub koła w dziurze. Kluczowe jest nie tylko unikanie przewrócenia, ale również wiedza dokładnie, co robisz w ułamkach sekundy, gdy się to dzieje. Tutaj różnią się ci, którzy sobie radzą, od tych, którzy doznają poważnych obrażeń.

Wózek widłowy przewraca się, gdy połączony środek ciężkości wózka i ładunku wyślizga się poza trójkąt stabilności — albo do przodu (stabilność wzdłużna), albo na bok (stabilność boczna). Skręty, hamowanie, zbocza i przesunięte ładunki to typowe wyzwalacze. Patrz wpis o stabilności i środku ciężkości dla fizyki za tym.

Instynkt mówi aby skoczyć — ale człowiek nie może skoczyć szybciej niż spada truck, a jeśli się skocze, ląduje się dokładnie tam, gdzie ciężka kabina uderza o ziemię. Dlatego całą logikę ratunkową opiera się na utrzymywaniu się w kabinie.

Dwie rzeczy działają tylko razem. Kabina zabezpieczająca (ROPS — Roll-Over Protective Structure, i FOPS — Falling-Object Protective Structure) to sztywna rama/dach, która tworzy schronienie w przypadku przewrócenia się ciężarówki lub upadku towaru na nią. Pas bezpieczeństwa to to, co trzyma kierowcę WEWNĄTRZ tego schronienia. Bez pasa kierowca może zostać wyrzucony i uderzyć w strukturę z zewnątrz — więc pas nie jest fakultatywny, jest warunkiem wstępnym do tego, aby struktura działała. Pas powinien być zawsze używany, a pracodawca musi to egzekwować.